Huele a azufre (y a papel mojado)

Supongamos que la noticia de hoy fuera que el Estado de Irán ha atacado a un convoy de una organización no gubernamental que hacia su frontera marítima con la intención de comprobar in-situ el estado de la cuestión nuclear en ese país pero todavía en aguas internacionales. ¿Cuáles hubieran sido las reacciones políticas inmediatas? ¿Cuál la reacción de las personas en los medios de comunicación? ¿Alguno de nosotros se imagina (ni remotamente) comentarios populares en los periódicos que lo permiten del tipo de "se lo han buscado", "qué hacían allí", "les habían avisado repetidamente", "seguro que iban cargados de armas hasta el sobaco"?... pero claro, es que los iraníes huelen a azufre, como el mismo diablo.



Todos sabemos cuál ha sido la noticia hoy y cuáles han sido hasta ahora las consecuencias. No le envidio la papeleta histórica que tienen a los israelíes: por los motivos que sea están donde están y se han abierto paso practicamente a dentelladas haciendo un vergel habitable de lo que era un pedazo de desierto. Israel tiene un problema serio de terrorismo en su estado, sí. Y tiene derecho a defenderse, también. Desconozco la historia real y lo que he escuchado por parte de ambos bandos (*) no me permite tomar una postura con respecto al problema palestino en el momento actual.

Pero los países que han firmado libre y voluntariamente las declaraciones sobre derechos humanos y legislación internacional están obligados a cumplirla. Y si existe una transgresión flagrante, a hacerla cumplir. Si no, dichas declaraciones se convierten en papel mojado. Y sí tengo muy clara una cosa: que la mujer del César no sólo tiene que ser honrada sino además parecerlo e Israel de un tiempo a esta parte (el murito de marrás por poner un ejemplo) no lo parece. Lo de hoy pasa de castaño oscuro, que en ese convoy va un grupo de personas tan poco sospechosas de hacer terrorismo y contrabando de armas como un escritor de novelas de misterio y una Premio Nobel de la Paz. Y no soy antisemita, caray, que los alegres muchachitos de Hamas me caen también como una patada en los mismos, pero de ellos ya se espera dicha actitud. De un estado soberano no.

Hay que actuar puesto que si no jugamos todos, se terminará por romper la baraja. ¿Y a alguno le apetecería dejar la baraja rota con personajes como Ahmadineyad, Kim Jon-il o Robert Mugabe sueltos por ahí fuera?

La foto es de la agencia EFE, autor: Oliver Weiken.

(*) Tuve la suerte de tener sentados a mi mesa en una ocasión a un jordano y un israelí que consiguieron hablar del tema de forma serena y equilibrada, una charla que fue un placer presenciar... pero como digo, de la que no me quedó nada claro cómo se ha podido llegar a una situación semejante.

Premio a la supermadre del mes

Otro día que no escribo, pero hoy tengo una excelente excusa:



Estoy realmente satisfecha con el resultado conseguido.

Sé que tendría que escribir...

... pero cuando llego a casa estoy tan agotada que lo único que quiero es fundirme con el sofá. Sencillamente:



(He rejuvenecido lo bastante como para dar señales de vida después de escuchar el video :D)

La ley de la palanca

Los niños tienen un talento extraordinario para las ciencias (en realidad, lo más importante es tener mucha curiosidad, mucho entusiasmo, capacidad para aceptar las correcciones cuando te equivocas y un poquito de sentido de la autocrítica y en todos esos puntos podríamos aprender algo de nuestros hijos). Muchas veces se dan cuenta de cosas que para nosotros resultan un tema a ignorar, de puro evidentes que nos parecen, y sin embargo si nos paramos a examinar lo que están contándonos nos damos de narices contra algo que no resulta para nada trivial.

El otro dia SG andaba montada en con su Superhermano en el sube y baja cuando con un grito de felicidad me llamó para que me acercara. "Mira mamá, si me acerco al centro SB puede conmigo, pero si me pongo aquí en la punta, puedo yo con él y no puede bajarse".



Mi hija, con seis años, acaba de descubrir la ley de la palanca. A todos seguro que os suena esa frase atribuída a Arquímedes de: "Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo". Bueno, puede que hubiera necesitado algo más que un punto de apoyo: un tablón o pértiga larguísima. Porque lo que dice la ley de la palanca es que hay dos elementos que intervienen en el equilibrio de fuerzas: la fuerza aplicada (o en su defecto, la masa del objeto a mover o del objeto que mueve) y su distancia al punto de apoyo. O dicho de otro modo, que SG que pesa a ojo de buen cubero 1,5 veces más que SB (sí, la una ha salido a su madre y el otro al padre) se ha de colocar 1,5 veces más cerca del centro del sube y baja que su Superhermano para conseguir un equilibrio que les permita jugar de manera decente... o eso, o usar las piernas para impulsar al pequeño añadiendo fuerza adicional, que al final es lo que se termina haciendo cuando la diferencia de masa es mucho más evidente.

Como decían mis profesores, dejo para los estudiantes aventajados el cálculo de la distancia a la que Arquímedes tendría que haberse colocado del palo, suponiendo que podía hacer una fuerza de unas diez veces su peso (60 kg) y la tierra cuya última masa conocida es de 5,9736 × 1024 kg (Wiki dixit), estuviera un metro del punto de apoyo. Os aseguro que va a salir un palo muy largo ;)

La foto la he tomado prestada de ocioyjardin.com

¿Funciona el libre mercado?

De un tiempo a esta parte, me he aficionado a leer la revista inglesa de negocios "The Economist". Reconozco que empecé un poco por vergüenza, porque no tengo ni patata de como funcionan la macroeconomía (y creo que en un mundo que baila al son de la música que ella toca, resulta tan imperdonable como ignorar cómo funciona el iPod o cuáles fueron las 7 Maravillas del Mundo Clásico) pero con el tiempo le he ido cogiendo el gustillo a la forma de tratar los asuntos que tiene la revista. Como todas las publicaciones, cojea de seguir una cierta línea editorial, pero no es muy difícil darse cuenta de cuál es y una cosa que me encanta es que siempre suelen poner estadísticas sobre el tema que están tratando.

El tema del libre mercado, en todas y cada una de sus facetas como la educación, la sanidad, el transporte o el comercio es un tema recurrente.

En contra del libre mercado podemos citar algunos ejemplos en Gran Bretaña, donde sectores como el transporte y la energía fueron liberalizados en la era Thacher con lo que parecieron ser buenos resultados al principio (los ingleses se enorgullecían de pagar poco por las dos cosas). En una evaluación a más largo plazo, las compañías británicas de trenes tuvieron terribles problemas de seguridad debidos a la falta de mantenimiento en los años 90, que tuvieron que ser solventados con legislación y aumentos de precio. En el tema de la energía, tres cuartos de lo mismo, el gobierno ha tenido que meter mano para acelerar la construcción de varias centrales nucleares para sustituir otras cuya fecha de caducidad está cercana, con el consiguiente aumento de riesgo (siempre controlado, naturalmente) que conlleva aumentar sus años productivos. Esta factura tampoco va a salir barata.

Sin embargo, la intervención en los mercados es una de las cosas que más daño le hace a la economía (y no me estoy refiriendo aquí a las distintas operaciones de salvamento emprendidas por todos los estados ante la crisis económica, sino a las economías "planificadas" y legisladas de manera que casi no se puede respirar en ellas). A pesar de que en algunos casos como en el de China parece que se están comiendo al mundo, lo cierto es que la ineficiencia (lo que se les escapa en sobornos, material malgastado o usado de manera poco útil, etc) de lo que hacen es extrema.

Así que, por lo que he leido en los últimos seis meses, la respuesta es como siempre la de los pimientos de padrón: para unas cosas sí, para otras no. Y za os puedo leer la mente a alguno de vosotros: "Super, bonita, para este viaje, ni necesitábamos alforjas, ni la docta opinión de "Economista" ese, ni tú el mes y pico que te has tirado en silencio reflexionando sobre el tema". Vale, es cierto que es de sentido común, pero os dejo con dos citas (originales en inglés, así que las traducciones son mías) que me han llegado de manera independiente por otras lecturas y que creo que reafirman la necesidad de hacer reflexiones tan tontas como esta de cuando en cuando:

"Pero todas estas ideas no progresaron, sobre todo porque se oponían el sentido común. ¡Era obvio que la tierra no se podía estar moviendo! Este es uno de los ejemplos más evidentes de que hay que evitar actuar basandose en el sentido común si lo que quieres es conocer como funciona el mundo" John Gribbin Science, a history

"Parece de sentido común decir que un hipopótamo microscópico a escala va a flotar mucho más fácilmente en la brisa que un hipopótamo a tamaño real, pero algunas veces es importante ver lo que subyace al sentido común" R. Dawkins Climbing Mount Improbable